Sally Potter à propos de la réalisation d'un film sur la violence avec Chris Rock .

Dans Look at Me, Rock est jeté au sol par Javier Bardem. Dans Look at Me, Rock est jeté au sol par Javier Bardem.

Lorsque Will Smith est monté sur scène plus tôt cette année aux Oscars et a giflé Chris Rock pour avoir fait une blague sur sa femme, Jada Pinkett Smith, la réalisatrice britannique Sally Potter mettait la touche finale à son nouveau court métrage, Look at Me.  Le film présente une scène dans laquelle Rock, en tant qu'organisateur d'événements nommé Adam, est jeté à terre par Leo (Javier Bardem), un batteur qui devait se produire ce soir-là lors d'un gala de collecte de fonds.  Les deux hommes sont amants, ce qui ne fait qu'augmenter la tension alors que Leo lève son poing au-dessus d'Adam.

Potter a immédiatement pris conscience des parallèles entre Look at Me, qu'elle a tourné en 2019, et les fracas aux Oscars.  "J'ai eu ce sentiment de: 'OK.  C'est intéressant », déclare la cinéaste de 72 ans, alors qu'elle nous verse de l'eau dans son bureau situé dans une cour calme de l'est de Londres.  "Je pouvais voir qu'il y avait un chevauchement thématique ici avec le film sur la façon dont les hommes gèrent leur colère - des questions de respect, d'humiliation et de communication.  Il y avait une certaine adéquation à cela. »

La gifle a fait la une des journaux pendant des semaines.  "Cela montre le pouvoir du geste à cette époque de TikTok", dit-elle.  "Ces courts instants deviennent emblématiques et se répètent d'une manière qui, avant les réseaux sociaux, n'aurait pas été le cas.  Mais je pense que ce n'est pas le bon vortex.  Cela n'aide pas à comprendre la violence masculine, ou l'étiquette de la réponse, ou l'éthique de tendre l'autre joue.  Cela ne sert à rien.  C'était un geste triste.  Et, je dirais, une réponse digne de Chris.

C'est plus que ce que l'on peut dire de la réponse des personnes présentes ce soir-là.  "Les gens ne savaient pas quoi faire ou dire, ou comment réagir", dit Potter.  "Les Oscars ne se prêtent pas à une réflexion claire."  Elle était là en 1994, lorsque son adaptation méchamment imaginative de Virginia Woolf, Orlando, avec Tilda Swinton sautant entre les siècles et les genres, était en lice pour quelques prix.  "C'était l'une des situations les plus tendues et les plus malheureuses que j'ai jamais vécues.  Ce n'est pas une atmosphère de réussite.  C'est une peur de l'échec.  Dans ce contexte, un comportement irrationnel semble normal.

Mis à part quelques remarques inutiles, Rock n'a pas abordé l'incident.  "Je comprends tout à fait cela", dit Potter.  "Qui voudrait être identifié par quelque chose qui lui a été fait plutôt que par quelque chose qu'il a fait ?"  Elle sait cependant que le contretemps augmentera l'intérêt pour Look at Me.  "Les gens ont cette curiosité, mais j'espère que le film sera un contrepoids à cela.  On ne peut pas contrôler où vont les choses.  On ne peut que l'accepter et dire : "Si vous êtes intéressé par Chris Rock, alors jetez un œil à un autre aspect de lui".  Regardez ce que cet homme peut faire !’ »

Elle a raison : le titre du court métrage pourrait servir d'appel de clairon de Rock, qui n'a jamais semblé aussi délicat ou sincère.  Bardem est comme un lion en cage en lambeaux;  il est même montré en train de jouer du tambour dans une cage, tandis que le danseur de claquettes Savion Glover, vêtu à un moment donné de l'orange de Guantánamo, déclenche une tempête dans un enclos voisin.  "Vous prenez progressivement conscience que cela a quelque chose à voir avec l'incarcération des personnes de couleur", explique Potter.  "C'est une métaphore d'autres espaces de liberté et de contrainte."  Contrairement à Bardem, Rock est posé et gracieux, manipulant souvent la situation avec ses seuls yeux.  Les reflets vanille lui confèrent un côté dandy.  La puissance est distillée dans son cadre modeste et ses regards méprisants.  Il est responsable de.

L'acteur et le réalisateur habitent des mondes si différents que j'imagine que Potter doit connaître Rock de I Think I Love My Wife, son remake de Love in the Afternoon d'Éric Rohmer.  Pas du tout.  "J'ai toujours été fan de son stand-up", dit-elle joyeusement.  Qui d'autre la fait rire ?  "J'aime Dave Chappelle."  Même son matériel récent virulemment transphobe ?  Sa mâchoire tombe et elle enfouit son visage dans ses mains.  "Oh mon Dieu.  D'ACCORD.  Je ne suis peut-être pas à jour avec ses routines.  Je ne l'ai jamais vu celui-là, alors je vais te croire sur parole.  Je mentionne l'un des bâillons de Chappelle sur les personnes transgenres de son spécial Netflix The Closer, et elle laisse échapper un gémissement.  "C'est dégoutant.  J'ai fait Orlando, après tout.  Ces questions me tiennent à cœur et je réponds à des questions à leur sujet depuis 30 ans.

Pour Rock, qui est actuellement en tournée avec Chappelle, elle n'a que des éloges.  "J'adore la façon dont il éclate sur scène.  Ce sourire !  C'est très valorisant.  Comme beaucoup de comédiens, c'est un individu calme, sérieux et intelligent.  Nous avons discuté de toute la question de la vulnérabilité et de la peur des hommes.  Lui et Javier sont tous deux conscients de la fragilité et de ce qui se passe lorsqu'un homme se sent humilié.

Bardem me dit plus tard par e-mail qu'il a trouvé que Rock était "un partenaire très attentionné et généreux avec qui jouer, un pur bonheur.  Il était absolument dans l'ambiance de son personnage, qui n'est pas léger.  En même temps, dans les moments que nous attendions pour tourner, il était le comédien incomparable et naturel qu'il est.

Look at Me a commencé sa vie dans le cadre du film de Potter The Roads Not Taken, mettant en vedette Bardem en tant qu'écrivain atteint de démence précoce, son passé et son présent saignant l'un dans l'autre.  L'intention était d'incorporer différentes réalités et sexualités pour son protagoniste (très Orlando) ainsi que des époques distinctes.  "L'histoire a été incluse dans le film original comme un aperçu de ce que Leo aurait pu être s'il avait fait d'autres choix dans sa vie", explique Bardem.

Cependant, c'est lors de la projection d'une première version de The Roads Not Taken à des amis que Potter réalisa que toute la section devait disparaître.  "Il n'aurait jamais dû être là", dit-elle.  "En tant que scénariste-réalisateur, le cycle de travail est si lent et prend tellement de temps qu'une impatience s'installe, et vous essayez parfois de regrouper toutes vos idées dans un seul film.  J'ai excisé des morceaux de matériel auparavant, mais je n'ai jamais eu un film caché dans un autre comme une poupée russe.  Alors que Bardem est resté la star de The Roads Not Taken, Rock et Glover ont été excisés.  "Chris et Savion étaient très compréhensifs, mais j'avais le cœur brisé.  J'ai pleuré."

C'est ça le cinéma pour vous : tout est en mouvement jusqu'à ce que les rideaux se séparent.  Je lui rappelle qu'elle a choisi Robert De Niro comme chanteur d'opéra dans son drame de guerre The Man Who Cried, avec Cate Blanchett, Johnny Depp et Christina Ricci, seulement pour que John Turturro finisse par jouer le rôle.  « Comment diable avez-vous entendu ça ? »  elle demande.  "Oui, d'accord.  J'ai travaillé un peu avec lui.  Nous nous sommes assis au [hôtel hollywoodien] Château Marmont et avons parcouru le scénario, puis nous nous sommes revus à New York.  Nous avons discuté des chanteurs d'opéra, si je me souviens bien.  Et les cheveux.  Lorsque les dates de tournage ont changé, De Niro n'était plus disponible.  "J'avais tout oublié de ça", dit-elle avec nostalgie.

Dès ses débuts en 1983 The Gold Diggers, qui mettait en vedette Julie Christie, Potter a toujours attiré le plus haut calibre d'acteur.  Riz Ahmed, Lily Cole, Judi Dench, Jude Law et David Oyelowo étaient dans le mystère du meurtre Rage;  Cillian Murphy et Kristin Scott Thomas étaient parmi les invités à échanger des barbes dans sa comédie acerbe The Party ;  et elle a réalisé deux fois Elle Fanning, dans Ginger & Rosa et The Roads Not Taken.

Ensuite, c'est Alma qui, dit-elle, « traite de l'idée du rapport des Anglais à leur histoire, cette nostalgie d'un passé inexistant.  C'est terriblement drôle."  Un projet lié à TikTok est également en préparation.  Elle n'est certainement pas une refusnik du streaming.  "Vous pouvez disparaître dans le petit écran si ce que vous regardez est suffisamment magnétique.  Vous pouvez passer par un très petit portail et avoir quand même une très grande expérience.  Elle pourrait même décrire Look at Me : un petit film qui pique comme une gifle.